أحمد بن حنبل قال ابن خلکان فی تاریخه بعد أن ذکر نسبه : وکان إمام المحدثین ، صنف کتابه المسند ، وجمع فیه من الحدیث ما لم یتفق لغیره ، وقیل : إنه کان یحفظ ألف ألف حدیث ، وکان من أصحاب الامام الشافعی وخواصه ، ولم یزل مصاحبه إلى أن ارتحل الشافعی إلى مصر وقال فی حقه : خرجت من بغداد ولا خلفت أتقى ولا أفقه من ابن حنبل .

ثم قال ابن خلکان : أخذ عنه الحدیث جماعة کثیرة من الاماثل منهم محمد بن اسماعیل البخاری ، ومسلم بن الحجاج النیسابوری ، ولم یکن فی آخر عصره مثله فی العلم والورع [1] .

انتهى .